The Deserter by Boris Vian

Le Deserteur

Messieurs qu'on nomme Grands
Je vous faire une lettre
Que vous lirez peut-être
Si vous avez le temps
Je viens de recevoir
Mes papiers militaires
Pour partir à la guerre
Avant mercredi soir
Messieurs qu'on nomme Grands
Je ne veux pas la faire
Je ne suis pas sur terre
Pour tuer des pauvres gens
C'est pas pour vous fâcher
Il faut que je vous dise
Les guerres sont des bêtises
Le monde en a assez

Depuis que je suis né
J'ai vu mourir des pères
J'ai vu partir des frères
Et pleurer des enfants
Des mères ont tant souffert
Et d'autres se gambergent
Et vivent á leur aise
Malgré la boue de sang
Il y a des prisonniers
On a volé leur âme
On a volé leur femme
Et tout leur cher passé.
Demain de bon matin
Je fermerai ma porte
Au nez des années mortes
J'irai par les chemins

Je vagabonderai
Sur la terre et sur l'onde
Du Vieux au Nouveau Monde
Et je dirai aux gens:
Profitez de la vie
Eloignez la misère
Vous êtes tous des frères
Pauvres de tous les pays
S'il faut verser le sang
Aller verser le vôtre
Messieurs les bon apôtres
Messieurs qu'on nomme Grands
Si vous me poursuivez
Prévenez vos gendarmes
Que je n'aurai pas des armes
Et qu'ils pourront tirer
Et qu'ils pourront tirer.

The Deserter

O you Important Ones,
I am writing you a letter,
That perhaps you will read,
If you have the time.
I have just received
My military papers
Calling me to go to war,
Before Wednesday evening.
O you Important Ones
I do not want to do it.
I was not put on earth
To kill God's poor.
I'm not trying to get you angry,
But I have to say
Wars are stupid,
The world has had enough!

Since the day I was born,
I have seen fathers die,
I've seen brothers depart,
I've seen children cry
And mothers who have suffered so much
While other people prosper
And live in ease,
On the mud and the blood.
There are prisoners
Whose souls are stolen
Whose wives are stolen
Whose loved ones are gone.
Tomorrow morning first thing,
I will shut my door behind me
Upon the years now gone by,
And take to the road.

I will roam the Earth
I will roam the sea.
From the Old World to the New
I will tell everybody;
Make the most of life!
Flee from misery!
All of you are brothers,
The poor of every land!
If you've got to spill blood,
Go spill your own
You apostles of war,
You Important Ones
If you come after me,
Let your policemen know
That I won't be armed
That they can shoot me,
Yes, let them shoot me!